河南省西平县吕店乡位于淮河的二级支流——洪河流域，大约从十几年前开始，该乡洪村铺等8个坐落于洪河畔的村庄逐渐开始被癌症的阴影所笼罩。灾难来自何方？
癌症
11月23日上午，记者刚一走进洪河岸边的邵庄村，就听见一阵送葬的鞭炮声，村民说是邵富德去世了，准备去火化。邵富德，60多岁，生前患有喉 癌。村民们反映，前些年村里谁家有人去世，大家都会赶着去帮忙尽尽心意，这些年实在死人太多，帮衬不过来了，光这两年就死了20多个，基本都是癌症。村民 邵元如数着手指头说：“这几年村里有4个人得了和邵富德同样的病，都死了。”“都是喉癌？”记者问。“是。其他得肺癌、肝癌的也不少，像邵合雨一家，两年 死了4口，他儿子邵海成才30岁，这一门绝户了。另外，死绝户的还有邵道群一家。这两家都是得了肝癌。”邵元如回答说。
在洪河岸边，李寨村村主任孙国成告诉记者：“村里总共2000余口人，去年死了18口，今年还没到头，已经死了23口，几乎全是癌症（患者）。”
然而，李寨村的死亡数字仅是冰山一角。根据吕店乡民政部门对1994年至2004年11月底沿河八村死亡情况的不完全统计，11年中死亡 1838人，年平均死亡率达到了9.7‰，远高于5‰的正常死亡率。这份统计显示，年死亡率呈逐年上升趋势。其中，今年前11个月沿河8村的死亡人数为 209人，死亡率更是高达12.2‰。死亡人员年龄主要集中在45—70岁之间。死亡原因主要是患肺癌、肝癌、消化系统癌症等。
在调查过程中，记者发现沿河8村的残疾和其他疑难杂症也比较多。陈青芝是邵庄小学的教师，三四年前患上了“大脖子病”，出现脖子周围疼痛不止、 胸闷、呼吸困难等症状，看了几家医院，仍无好转。而在该村，患“大脖子病”的有20余人。李寨村的张磊，刚过18岁生日，却有14年是在轮椅上度过的。他 患的是骨纤维异常增殖病，全身畸形，医学界目前尚不能确定其病因。村主任孙国成告诉记者，村里一共有3人得这种病，目前已经死了一个。据吕店乡有关部门的 统计，沿河8村新生儿死亡、残疾达1.5％。
这里究竟发生了什么？癌症又来自何处？
顺着村民们手指的方向，记者将目光投向村边的洪河。
害河
洪河发源于舞钢市（县级市，属平顶山市管辖）南熬山，流经舞钢市、舞阳县（属漯河市管辖）和驻马店市西平县、上蔡县、新蔡县，全长254公里。
洪河在西平县吕店乡境内长约11公里，也称小洪河。村民们多是世代居住在这里，承袭了祖先“择水而居，临水而栖”的习惯。祖先的选择确实曾经为 他们带来过福泽，但那是在洪河未被污染前。后赵村村民邵军德等人形容说：“以前，河水清澈见底，鱼、虾成群，岸边还种了许多树木、芦苇、荻子，好看着 哩。”吕店乡宋副乡长补充说：“每年秋天，光芦苇、荻子就能收8万多公斤，群众编成席子卖掉，是一笔可观的收入，现在啥都没了。”
11月23日，记者在洪河吕店桥下看到，水面上白色的泡沫堆了一尺多厚，河水呈棕褐色，站在数十米外依然怪味刺鼻。据当地的群众介绍，这还是几 天前刚下过一场雨，把泡沫冲去了不少，在下雨前堆得更厚。虽然时值初冬，岸上依旧青草茵茵，与此形成对比的是，被河水直接冲刷浸泡到的地方寸草不生。
宋副乡长指着桥下河北岸的一处废弃建筑告诉记者，当年吕店乡政府共筹措资金100多万元兴建了四处机灌站用以引水灌溉农田，这便是其中的一座，后来由于河水被污染，无奈常年闲置相继被毁。
被殃及的不仅仅是几座机灌站，据吕店乡干部们反映，有一年天气干旱，沿河村民无奈之下用河水灌溉农田，造成烟叶、小麦、玉米等农作物大面积枯 死。邵湾村村民邵元生至今还念叨“俺家那年用河水浇灌的红薯都不扎根”。据吕店乡的相关统计，每年该乡因水污染受害农作物达5万余亩，直接经济损失达 1000多万元。
也不仅仅是农作物缺水，沿河村民吃水也成了困难。在河水被污染前，村民们吃水用的压水井都只有十余米，水也都是甜水。在河边居住的村民甚至都不 用打井，直接吃河水。现在，“打了30米深的井，水都没法吃，咸不咸、甜不甜，还有臭腥泥味。”邵元如说。杨桥村会计张本令告诉记者：“就是烧开水，上面 也是一层白沫，像肥皂泡一样，所以开水要澄清过滤后再烧开才能喝。”吕店乡党委书记赵德山介绍，为解决沿河两岸人畜吃水问题，每个村需打一眼深井，加上建 造配套设施，给群众造成的直接和间接损失达200多万元。
正是以上种种原因，如今当地群众把这条河称为“害河”，在他们的眼中，正是洪河给他们带来了癌症，带来了死亡。记者从西平县环保局了解到，驻马 店市监测站去年底在位于吕店乡下游的谭店乡大武庄，对8家农户的地下饮用水进行取样化验，亚硝酸盐氮的超标倍数都在54.5倍以上。这是一个什么概念？
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